曹鑒，字克明，元朝宛平（今北京）人，歷任江浙行省左右司員外郎、湖廣行省左右司員外郎、江浙財賦府副總管、同僉太常禮儀院、禮部尚書等職。

　　曹鑒自幼聰穎過人，20歲后游歷南方，通曉《五經》大義。公元1301年，經翰林侍講學士郝彬推薦，他被任鎮江淮海書院山長。之后，被南行臺中丞廉恒聘為掾史。曹鑒曾奉命送安南使者回國，沿途使者向他提出許多疑問，他應答如流。使者嘆服中國有人才。曹鑒為官剛正不阿，清正嚴明，有“廉慎不欺”的美譽。

　　公元1322年，曹鑒任江浙行省左右司員外郎。第二年，他奉旨核查佛教白云宗所占田產。當時社會，宗教勢力、百姓與官府之間的矛盾錯綜復雜，稍有不慎就會造成混亂。但是，曹鑒辦事謹慎細致，方法得當，措施有效，沒用多長時間，就平穩地把事情辦妥了。

　　元朝泰定年間，曹鑒擔任湖廣行省左右司員外郎。丞相忽剌歹依仗權勢，恣意妄為，作威作福，很多官員因畏懼而不敢多言。但是，曹鑒不為權貴所困擾，合理合規地正常開展工作。

　　公元1328年，曹鑒調任江浙財賦府副總管。有一次淮水、浙江發洪水，百姓大范圍受災。為了減輕災民負擔，他將受災百姓承擔的稅賦降低了十分之六七，受災嚴重的予以減免。有些有錢有勢的富家親室也謊稱受災，曹鑒認真核實后，絕不讓他們蒙混過關，要求如實按期上繳賦稅。

　　曹鑒在擔任湖廣行省左右司員外郎期間，有“還饋金于后人”的佳話。有一天，他收到老部下顧淵伯寄來的一封信和一個包裹，信中表達了對曹鑒的懷念之情，并在末尾說，知道曹鑒睡眠不好，特意寄來一點兒本地的特產辰砂，請他試一下。

　　辰砂就是朱砂，因為產自湖南的辰州，所以也叫辰砂。中醫辰砂可以入藥，有安神的作用，雖然與普通的朱砂相比，質量稍好一些，但也不是非常貴重。曹鑒讀完信后，沒有多想，認為是朋友的一點兒小心意，就把藥收下，隨手放進一個小箱子里。

　　半年后，有個行省級官員拜訪曹鑒，談起制藥配劑的事情，說其他的藥都備齊了，卻苦于沒有上好的辰砂，藥劑難以合成。曹鑒忽然想起顧淵伯贈送的那包辰砂，便命人把那個箱子取來。當他把藥包打開一看，不由得大吃一驚，小包里邊兒除了辰砂，居然還有一錠黃金，這才明白當初顧淵伯送辰砂的本意。當時曹鑒主管全省官員升遷任免，顧淵伯是希望曹鑒能讓自己有機會升職。曹鑒不住嘆息：“淵伯呀淵伯，你難道不了解我嗎？你這是把我當成什么人了？”而此時，顧淵伯已經去世了，于是曹鑒尋訪他的兒子，借口說他父親生前留下一錠黃金，存在此處。顧淵伯的兒子信以為真，收下黃金拜謝而去。

　　曹鑒為官30余年，長期身居要職，但他始終潔身自好，廉潔自律。《元史》記載，他對百姓關心愛護，為百姓排憂解難。對族人親戚中的貧困者，他總是用自己的薪俸周濟照顧，而自己卻一直過著節儉樸素的生活，租住別人的房子，只有幾千卷的藏書相伴。

　　曹鑒在無人監督的情況下，依然嚴以自律，將黃金歸還給朋友之子。這種慎獨君子的道德修養和廉潔自律的高尚情操，值得我們學習借鑒。