楊簡，字敬仲，慈溪（今浙江省寧波市）人，南宋著名政治家、教育家、思想家，人稱慈湖先生。歷任富陽主薄、樂平知縣、國子博士、溫州知府等職。

　　楊簡是南宋著名心學家，其思想受到陸九淵較大影響。公元1169年，楊簡中進士，擔任富陽主簿。他在任上興學校、教生徒，干得有聲有色。當時陸九淵路過富陽，講授心學。雖然陸九淵僅比楊簡年長兩歲，但是楊簡仍向陸九淵行師生大禮。

　　后來，楊簡調任紹興府司理。他處事不偏不倚，一切從事實出發。有一個府吏觸怒統帥，統帥下令嚴審。楊簡調查后匯報說府吏無罪，統帥又要求調查府吏平時的表現。楊簡說：“官吏有罪一定不會免除，但他確實無罪，如果一定要挑他過去的錯誤處理，我實難從命。”統帥當即大怒，楊簡不卑不亢，據理力爭。

　　任樂平縣知縣時，楊簡依然注重興辦學校，推行教化，聽過他訓導的學生，很多都會感動落淚。當時，有楊姓、石姓兩名問題少年，時常禍害百姓。楊簡把他們抓起來，一點點給他們分析福禍利害，兩名少年幡然醒悟，希望為自己贖罪。在楊簡的治理下，樂平縣的人都以訴訟為恥，夜不閉戶，路不拾遺。百姓稱他為“楊父”。

　　公元1194年，楊簡被召為國子博士。不久，受到慶元黨禁的影響，楊簡遭受沖擊，他回鄉著述講學，一晃就是14年。直到公元1208年，楊簡再次被起用，先后任秘書郎、著作佐郎、國史院編修官兼實錄院檢討官，后又出任溫州知州。

　　在任上，楊簡首先廢除妓籍，尊重賢能之士。他勤儉自持，廉政愛民。當地有權勢大戶家的宅院，阻礙了官家河道，給百姓生活帶來極大不便。楊簡便下令將宅院拆除，百姓十分高興，把這條河稱為“楊公河”。當地百姓像愛戴父母一樣愛戴他，將他的畫像供奉起來。他離任時，全城的百姓扶老攜幼，在道路兩旁哭著為他送行。楊簡生活十分儉樸，對自己的要求極其嚴格，常以“我豈敢用百姓的膏血自肥”警醒自己。

　　南宋與金朝長期對峙，有一年，金朝發生饑荒，數以萬計的百姓前來投奔。駐守邊關的軍士就在淮水邊架起弓箭，阻擋百姓進入。楊簡極力阻止，說：“得土地易，得人心難，這些逃難而來的百姓，都是中土故民。他們今天投奔南宋，就如同失散已久的孩子找到母親，豈可吝嗇糧食而以武力相對。”楊簡即日上奏朝廷，言辭哀痛至極。

　　楊簡晚年寓居鄞縣城內月湖畔，設館講學。作為陸九淵的弟子，楊簡從本體論、工夫論等多個層面豐富和發展了陸氏學說，擴大了心學的影響力。在楊簡的學術體系中，“知止”是一個重要內容。他認為人人皆具有正直向善、圓完自足的“本心”，而“惡”皆緣起于“意”，因此要時時“反觀”，止惡養善。楊簡構建了一套“知止”工夫論，并將其運用于道德實踐。

　　細究楊簡的言行，我們不難明白：為官者只有不以民脂民膏自肥，才能得人心，才能像楊簡那樣真正得到百姓擁戴。