王恕，字宗貫，陜西三原（今陜西省三原縣）人。歷任大理寺左評事，揚州知府、江西布政使、河南巡撫、南京刑部左侍郎、吏部尚書等職。

　　明憲宗成化、明孝宗弘治年間，廣泛流傳著這樣的民謠：“兩京十二部，獨有一王恕。”北京、南京各六部的尚書，只有王恕“剛正清嚴”，值得稱道。

　　王恕是明英宗正統十三年（公元1448年)進士，初選為庶吉士，后為大理寺左評事，遷左寺副。他任職大理寺時，就以批評刑獄審理中的弊端聞名。擔任揚州知府后，為政清廉，剛正無私，創辦資政書院，培養人才。因政績卓著，治行第一，王恕被破格提升為江西右布政使，在任內平定贛州寇亂。之后，他歷官河南、云南、南京，皆有政績。

　　在河南左布政使任上，王恕成功安撫河南、湖北、陜西三省交界處荊襄山區數以萬計的流民，解決了他們的生計問題，化解了他們與朝廷的矛盾。王恕巡撫云南時，云南鎮守太監錢能非常貪暴，他四處斂財，私通外國，縱容手下胡作非為。王恕對他們嚴加制裁，使錢能不得不奉詔回京，為云南除去一害。

　　因為在地方任職時的卓越功績，王恕轉任中央，在南京掌都察院事。幾個月后，升任南京兵部尚書，又巡撫應天府（南京）。王恕均衡官田民田負擔，減官田耗米10余萬石，又因水災奏免秋糧60余萬石，賑濟災民200余萬。尤其可貴的是，他不受賄，拒請托，選拔部屬嚴禁熟人說情，使為官不正者不滿，卻贏得了正直官員和百姓的衷心擁護。

　　明孝宗即位后，王恕被起用為吏部尚書。當時，貪污受賄成風，而且美其名曰“摯儀”，即見面禮。王恕決不隨波逐流，上任后，在大門兩旁掛出楹聯：仕于朝者，以饋遺及門為恥；仕于外者，以苞苴入都為羞。把京官登門送禮及外任官攜帶禮物進京、行賄等均斥為可恥行徑。他以此聯告誡吏部官員，要嚴以自律，切莫收受賄賂。

　　王恕鞠躬盡瘁，為朝廷選賢任能。他推舉官員的原則是：“天下之官以待天下之士，勿私貴戚，妨公議。”對于受到陷害的仁人志士，他“抗章力救”；對于賢明有才干的士子，他鼎力相助。特別是經他引薦的眾多官員，大都成為一時的廉臣、賢臣、能臣、名臣。

　　王恕于國清嚴，于己清苦，可謂兩袖清風，一塵不染。他上任從不帶童仆，行李只有一個竹筐、幾件布衣，平時吃的只是豆腐、青菜而已。當時的官員，特權很多，所用多取自官庫，但王恕始終自掏腰包，公私分明。

　　王恕與妻子或家人同行時，遇到驛站，總是讓妻子或家人投宿客棧，自己獨自到驛站住宿。驛吏請求也讓家人同住，王恕卻認為驛站是為朝廷官員所設，讓家人同住是以公謀私。王恕的兒子從老家來京探親，一路上騎著騾子，全然看不出是吏部尚書的公子，倒像個窮書生。王恕的女兒出嫁時，乘坐的是一頂兩人抬的普通小轎，完全沒有千金小姐的金貴。

　　王恕教子有方。據史書記載，王恕的兒子將到外地做官，為防兒子日后做朝中“碩鼠”，王恕帶其到后宅，指著一處說：“這里是藏金的地方，有一窖金。”又指著另一處說：“這里是藏銀的地方，有一窖銀。”王恕去世后，兒子按圖索驥，結果皆是空窖。王恕之子由此豁然醒悟，甘于清貧，勤儉自律，始終秉承清廉的家風。

　　王恕為官40余年，始終禮賢下士，省身克己，剛正清嚴，時人譽為“國朝第一正人”。